El Balón de Oro ha sido históricamente el premio más importante en el mundo del fútbol, pero desde que la FIFA y France Football se separaron esto comenzó a ser más una duda que una certeza. La creación del premio The Best generó un debate y diferencia de opiniones que intentaremos aclarar.
Desde que se divorciaron han pasado casi 10 años, pero la pregunta sigue siendo la misma: ¿Quién realmente domina el reconocimiento al mejor jugador del mundo? Hay factores a favor de cada uno y acá vamos a analizarlos para que tú mismo determines cuál es el más relevante.
El Balón de Oro: el premio de la tradición
France Football es una revista francesa especializada en fútbol que creó el Balón de Oro en 1956. Durante décadas, este premio se otorgaba al mejor futbolista europeo y, a partir de 1995, a cualquier jugador del mundo que se desempañara en Europa. Ya en 2007, se amplió a jugadores de cualquier liga del mundo.
En 2010, France Football llegó a un acuerdo con la FIFA para fusionar el Balón de Oro con el FIFA World Player, el premio que la FIFA entregaba desde 1991 al mejor jugador del mundo. Así nació el FIFA Balón de Oro, galardón conjunto cuya votación incluía a seleccionadores, capitanes de selecciones nacionales y periodistas.
En 2016, la FIFA y France Football no renovaron el acuerdo. La ruptura se debió a diferencias en la gestión y el control del premio, lo que motivó a la revista francesa a tomar algunas decisiones para reafirmar su independencia y consolidar al Balón de Oro como el premio más prestigioso del fútbol.
Recuperación del formato original
France Football volvió a ser el único organizador del Balón de Oro, eliminando cualquier influencia de la FIFA, lo que significó regresar a un sistema de votación exclusivo para periodistas especializados de distintos países y quitar a los entrenadores y capitanes de Selecciones de la votación.
Cambios en el proceso de votación
Para reforzar la transparencia y la independencia, se hicieron ajustes en la metodología:
- Se estableció un jurado compuesto por periodistas de hasta 100 países (en su mayoría, uno por nación).
- Cada periodista debía seleccionar 10 candidatos de forma decreciente, asignándoles 15, 12, 10, 8, 7, 5, 2 y 1 punto respectivamente
- France Football publica las listas de votaciones, permitiendo verificar la elección de cada periodista.
Creación de nuevos galardones
Además, France Football también creó premios adicionales, como el Balón de Oro Féminino (2018), el Trofeo Kopa (mejor jugador joven) y el Trofeo Yashin (mejor portero), para expandir su relevancia y obtener un mayor reconocimiento en su disputa con la FIFA.
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The Best: el intento de la FIFA por tener su propio premio
En esta disputa entre la FIFA y France Football el ente rector del fútbol mundial no podía quedarse atrás, así que creó los premios The Best. Aunque no ha alcanzado el prestigio del Balón de Oro, sigue ganando relevancia gracias a su enfoque global, su votación más diversa y su fuerte promoción mediática.
La FIFA decidió marcar dos grandes diferencias con su rival. Primero, contemplar toda la temporada desde agosto hasta julio (Balón de Oro premia el año calendario), y segundo, tener un sistema de votación más inclusivo.
¿Cómo funciona?
- 25% votos de capitanes de Selecciones Nacionales.
- 25% votos de entrenadores de Selecciones Nacionales.
- 25% votos de periodistas especializados.
- 25% votos de aficionados a través de una encuesta en línea.
A pesar de todo esto, desde su creación la FIFA y los premios The Best han enfrentado problemas de votación poco objetiva, criterios inconsistentes, falta de prestigio y escándalos de transparencia. Por ejemplo, en algunas ediciones, capitanes de Selecciones menores han admitido no haber visto jugar a todos los nominados, votando por nombres conocidos sin evaluar el desempeño.
¿Cuál es el premio más prestigioso hoy?
La lucha entre ambos premios existirá siempre, y parece ser que los mejores para resolverla son quienes se llevan el premio. En este sentido, jugadores como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han confesado que el Balón de Oro es el mayor premio que se puede recibir.
El público y los amantes del fútbol también son claros: el Balón de Oro sigue siendo el más prestigioso, mientras que The Best es visto como un intento de la FIFA por competir sin alcanzar el mismo nivel de reconocimiento.
Tabla comparativa entre los premios de la FIFA y France Football
| Característica | Balón de Oro | The Best FIFA |
| Organizador | France Football | FIFA |
| Votantes | Periodistas especializados | Capitanes, entrenadores, periodistas y público |
| Periodo evaluado | Año calendario (enero-diciembre) | Temporada (agosto-julio) |
| Reputación | Mayor prestigio y tradición | Menos prestigio, más mediático |
| Controversias | Algunas, pero menos cuestionables que manipulación de votos | Varias denuncias de alteración de votos o inconsistencias en los resultados |
Como quedó demostrado, la FIFA y France Football han protagonizado una disputa que ya arrastra varios años. Se podría pensar que la FIFA debiera tener el protagonismo por ser el máximo rector del fútbol, pero el prestigio e historia de la revista francesa ha marcado el rumbo durante décadas y es la favorita incluso de los futbolistas.
Ahora yo te dejo una pregunta a ti, ¿importa quién tenga el control de estos premios o es solo marketing?
